у меня с собой рубль, на который я собиралась купить свечку и помолиться, но на паперти стояла старушка, просившая милостыню. первый порыв - отдать деньги старушке.. но какой поступок будет более угоден Господу?

"Добродетель ваша да будет с рассуждением" - говорит Священное Писание. Ко всему надо обходить с известной долей именно этой добродетели. Свеча является символом нашей жертвы, а сама жертва - это и есть ваш "рубль". То, что Вы жертвуете таким образом на Церковь, употребляется как на содержание самого храма, так и на благотворительные цели. Отдав "деньги старушке", Вы также совершаете дело милосердия (при условии, что этой старушке эти деньги нужны на жизнь или хлеб, а не на бутылку горячительного напитка; есть вероятность, что старушка просто занимается "профессиональным попрошайничеством").