Как может Церковь уважать гражданский брак?

Уважаемый Андрей, не стоит быть настолько категоричным. Христианский брак имеет долгую историю, а вообще, понятие брака уводит нас в седую древность к Адаму и Еве и даже Господь, придя на брак в Кану Галилейскую (2 глава евангелия от Иоанна), не устанавливает нечто новое, а подтверждает святость брака, как института. 

В первые века по Рождестве Христовом христиане, как римские граждане, вступали в брак по гражданским законам Римской империи. И лишь позднее стал складывается чин церковного благословения. Сначала он шел параллельно с гражданским заключением брака и только в 895 г. император Лев VI Мудрый в своей 89-й новелле предписал заключать брак только с церковного благословения. Но этот закон не распространялся на рабов, он касался только свободных лиц. В 1092 г. Император  Алексей I Комнин распространил необходимость церковного благословения брака и на рабов и объявил венчание обязательным для вступающих в брак. Император  Андроник II Палеолог (1282-1328) и Константинопольский Патриарх  Афанасий I (1289-1293; 1303-1309) окончательно запретили заключение брак без ведома и благословения приходского священника.

Совершение христианского брака перешло на закате истории Византийской империи в исключительное ведение Церкви. Установления Православной Церкви и законы византийских императоров о совершении обручения и заключении брака начали действовать на Руси после ее Крещения, но не сразу были восприняты народом. Из канонических ответов митрополита Киевского Иоанна II (1078-1089) видно, что народ, считая венчание принадлежностью брака князей и бояр, продолжал придерживаться при вступлении в супружество языческих обычаев умыкания и купли невест. И лишь со временем, с ходом общей христианизации населения, церковное венчание стало повсеместно употребительной практикой в обществе, но свидетельства о случаях заключения брака без церковного венчания встречаются в литературных памятниках вплоть до конца XVII в.

Более подробную аргументацию можно прочитать в Основах социальной концепции Русской Православной Церкви в разделе «Вопросы личной, семейной и общественной нравственности».