Скажите пожалуйста, что обозначает обряд венчания?

Уважаемая Елена!

Брак есть Таинство, в котором при свободном перед священником и Церковью обещании женихом и невестой взаимной их супружеской верности, благословляется их супружеский союз, во образе духовного союза Христа с Церковью, и испрашивается им благодать чистого единодушия, для законного рождения и христианского воспитания детей.

Ныне, несмотря на повсеместное и массовое возвращение людей к Православию, к сожалению, часто приходится сталкиваться с довольно безразличным отношением современных христиан к церковному браку, нередко с полным непониманием его смысла и необходимости.

Согласно учению Церкви, брак есть установленное Богом таинство, которое освящает супружеские отношения, делает супружеский союз неразрывным, возлагает на бракосочетающихся обязанность заботиться друг о друге, как о самом себе, и воспитывать своих детей в духе веры и христианской нравственности. 19 веков христианский мир верил в брак как в таинство, признавал его обязательную силу, - и как мало было случаев к разводу между супругами, а о браке так называемом гражданском и помину не было. Сожительство без церковного благословения считалось величайшим преступлением, и лица, его допускавшие, подвергались укорам и презрению общества.

И вот в ходе гонений на Церковь в советское время церковный брак повсюду был вытеснен гражданским. Безбожное общество сформировало и соответствующее отношение к браку. Каков результат? На наших глазах то муж оставляет свою жену, то жена бежит от мужа, - и эти картины ни у кого не вызывают удивления. А "свободный" (от всякой морали) Запад как бы говорит: это еще не предел, развод следует считать делом не только допустимым, но и полезным. "Неплохо бы раз в 7 лет менять прическу и мужа, - советуют своим клиенткам американские психологи, - это внесет новые ощущения в вашу жизнь".

Существующий сегодня обряд Таинства сложился около VIII века, хотя его отдельные элементы имеют гораздо более древнюю датировку. Каждый из элементов Таинства, каждое действие венчания несут на себе глубокую смысловую нагрузку.

Два слова скажем об основных обрядах Таин­ства.

Одним из древнейших, еще дохристианских, об­рядов является традиция обручения. Вообще, круг, кольцо — символ вечности. Кольцо обручающих­ся — это символ обещания хранить верность и лю­бовь вечно. Кольцо — также знак внимательности и готовности дарить. Что или, вернее, кого нужно да­рить в браке? Самого себя!

Возложение Венцов на сочетающихся браком — также очень древний обряд. На Западе (о чем сооб­щает Тертуллиан) уже в середине II века на брачующихся возлагали расшитое покрывало, символизирующее «девство и чистоту» жениха и невесты. Свя­титель Иоанн Златоуст писал: «возлагаем венцы... в знак победы над сладострастием». У святителя Мефодия Патарского в его знаменитом «Пире десяти дев» описывается небесное торжество девственниц. Причем, как отмечают специалисты, очень многие образы взяты им из практики Таинства брака его времени. «Вот, — говорит святитель Мефодий, — на­ше торжество, прекрасные девственницы! Вот награ­да за чистый подвиг целомудрия. Обручаюсь Слову и приемлю в дар вечный венец нетления; возложив ве­нец на главу украшаюсь светлыми и неувядающими цветами мудрости. Обхожу со Христом, воздающим награду на небеси, окрест безначального и бессмертного Царя, становлюсь свещеносицею неприступных светов и воспеваю новую песнь с ликом ангелов». Здесь святитель Мефодий подчеркивает роль венцов в аспекте торжества, радости, но, прежде всего, ве­нец — это награда за сохраненное для другого цело­мудрие.

Врачующимся подается общая чаша вина, кото­рую они по очереди пьют. В древности, когда Таинст­во Венчания было соединено с Таинством Евхари­стии, общая чаща была Евхаристической. Молодо­жены вместе причащались, что очень точно выража­ло их жизненную установку: вместе идти по путям духовного совершенства, призвать в свои спутники по супружеской жизни Христа. Сегодня, когда Вен­чание отделено от Евхаристии, общая чаша лишь символическое напоминание о чаше жизни, которую супруги отныне будут пить вместе.

Молодожены трижды обходят вокруг аналоя, на котором лежит Евангелие. Впереди них идет священ­ник, неся в правой руке крест, левой рукой священ­ник скрепляет руки молодоженов. По согласному толкованию святых отцов, сей путь изображает, что отныне жизнь этих людей будет (должна быть) шест­вием за Христом.

Часто, к сожалению, даже венчавшись, люди ухо­дят в мир и продолжают жить без Бога, тогда как Церковь призывает к иному. Она призывает всю свою жизнь превратить в горение (свечи в руках), в предстояние (брачующиеся стоят), в шествие за Христом.